1855年，沃尔顿偶然注意到一罐油性漆上面产生了一种表面有弹性、柔韧的亚麻籽油（氧化亚麻油），并且认为这有可能形成一种能够代替印度橡胶的新物质。

由于未加工亚麻籽油的氧化过程非常缓慢；沃尔顿通过添加醋酸铅（lead acetate）和锌硫酸盐（zinc sulfate）一起加热的方法加快了氧化的过程。这使得油形成一层厚的油脂表面，然后把便宜的棉布条浸进去，直到形成一种厚的涂层为止。该涂层接着会被刮掉，再和苯（benzene）或者类似的溶剂混一起煮。

沃尔顿最初打算把涂料卖给生产防水纺织物的生产商，例如油布的生产商，并且在1860年申请了专利。但是他的方法出现了问题；那些棉布很快就四分五裂，花了几个月的时间才生产出足够的氧化亚麻油。

但是人们对他的涂料都不感兴趣。此外，一场大火把他第一个工厂夷为了平地，并且他患上了持久痛苦的皮疹。

很快沃尔顿又想到一个更容易的方法：把油从上洒在垂直挂起的全棉被单上，尝试在氧化油里混合一些木屑和软木屑来减少粘性。

1863年他申请了一个更长远的专利，内容为“在帆布或者其他合适的强韧的纤维织物的最表层涂上一层氧化亚麻油、软木屑和树胶或者松香等的合成物，然后印花或者浮雕处理。在这些纤维织物的底部或者表层的下面涂上这种氧化亚麻油，或者氧化油和树胶或松香。不推荐采用软木的掺和剂。“

最初沃尔顿把他的发明命名为“Kampticon” ，和一种现有的地板橡皮地毯（Kamptulicon）很接近，他很快又把名称改为亚麻地板，名字来源于拉丁文字linum （亚麻）和 oleum（油），在1864年创办了亚麻地板制造有限公司， 工厂位于伦敦旁边的斯泰恩斯镇（Staines）。新的产品并没有很快的流行开来，主要原因是橡皮地毯和油毯制造商的竞争很激烈，开始的五年内公司运作上一直处于亏损，直到沃尔顿开始加大力度做广告和在伦敦开了两间亚麻地板的专卖店之后才扭转为盈。

在沃尔顿拿到他的专利之后，其他的发明者开始了自己的研究。1871年威廉.帕纳科特通过一个生产氧化亚麻油的方法也拿到了专利，他是首先往一罐亚麻油里充几个小时热空气，然后在托盘里把材料冷却，跟沃尔顿的方法要花数周的时间不一样的是，帕纳科特仅用了一到两天的时间，尽管生产出的氧化亚麻油的质量并没有那么好，但是很多制造商选择用帕纳科特相对省钱的方法。

沃尔顿很快就面对来自其他制造商的竞争，其中包括一间购买了帕纳科特方法使用权的厂家。他们开始生产自己的品牌地板Corticine ，Corticine是源自拉丁文cortex (树皮或者壳)。Corticine地板主要是软木屑和氧化亚麻油制成的，它不需要棉花来做衬垫。因为价格比亚麻地板更加便宜而日益流行。

1869年沃尔顿在斯泰恩斯的工厂，由英格兰出口到欧洲和美国。1877年在法夫柯克沃尔的拥有多达6个铺地防潮布的制造厂家的苏格兰镇成为了世界上最大的氧化亚麻油生产基地，其中最为著名的是迈克尔·奈恩公司，该公司从1847年就开始生产铺地防潮布。.

沃尔顿于1872年在美国纽约斯塔恩岛和约瑟夫.韦德合伙一起成立了美国油毡制造有限公司，该公司所在的城镇也因此被命名为Linoleumville （1930年更名为崔维斯）。这是美国第一家油毡制造厂，但是很快紧随其后的是由在新泽西州基尼尔的迈克尔.奈恩1887年成立的美国奈恩油毡公司（后来改名为刚果嫩姆.奈恩公司和美国刚果嫩姆公司），刚果嫩姆现在生产聚乙烯塑胶地板而不再生产油毡了。